Obsežno, a hkrati izjemno zgoščeno delo francoskega socialnega antropologa je eno izmed najpomembnejših teoretskih del humanistike in družboslovja, ki so doslej izšla v tem stoletju. Sistematično namreč pregleda načine, kako so si človeške družbe od nabiralk in lovcev različnih kontinentov do velikih civilizacij in naposled novoveške znanosti in filozofije zamišljale razmerje med človekom oziroma ljudmi in drugimi bitnostmi oziroma oblikami življenja v naravi.
