Osnovni namen knjigem je analiza širokega in dokaj razvejanega področja, za katero se je v slovenskem jeziku uveljavil izraz "etika živali", ki posnema angleško poimenovanje "animal ethics". Kot lahko opazimo, je ta besedna zveza dvoumna, na kar bomo še posebej opozorili v prvem pglavju. Po eni strani lahko namreč "etiko živali" razumemo kot "človekovo moralno odgovornost do živali", po drugi pa kot "etiko, ki jo imajo živali". Razlika med tema pojmovanjema je velikanska. Po prvem pojmovanju gre namreč samo za razširitev človekove moralne odgovornosti na živali, kar je danes že dokaj dobro sprejeto stališče; mi ga bomo imenovali "šibka različica" etike živali.
